L’hypertension artérielle pulmonaire (HTAP) est un sujet encore assez méconnu de nos jours. Le diagnostic est donc souvent établi beaucoup trop tard. Wendy Vansteenkiste, Vice-présidente de PH vzw, nous en dit plus.
Texte : Joris Hendrickx
« L’HTAP entraine un épaississement et un raidissement des vaisseaux pulmonaires. La circulation du sang dans les petites artères pulmonaires est donc entravée et la tension plus élevée, ce qui peut conduire à une insuffisance cardiaque droite. »
« La dilatation du ventricule droit va entraîner une augmentation de la pression dans le ventricule gauche, ce qui peut poser des problèmes pour le reste de la circulation sanguine. Il est alors également plus difficile d’aller chercher de l’oxygène dans les poumons. »
« Environ 6 % des patients sont génétiquement prédisposés à développer la maladie. Les autres sont atteints à la suite de diverses maladies. Enfin, on parle d’HTAP idiopathique lorsque la cause est indéterminée. »
Diagnostic difficile
« Les personnes qui présentent une prédisposition héréditaire, des maladies du tissu conjonctif ou des malformations cardiaques congénitales sont des groupes à risques connus. Le diagnostic pose moins de problèmes pour ces individus car ils font l’objet d’un dépistage préventif. »
« Cependant, lorsqu’il n’y a pas de soupçons préalables, il faut compter en moyenne deux ans pour que le diagnostic soit établi. Et ce retard cause souvent des dommages irréversibles. »
Les diagnostics tardifs représentent un grand risque : la survie d’une personne atteinte en l’absence de traitement est de seulement trois ans.
« Les diagnostics tardifs représentent un grand risque : la survie d’une personne atteinte en l’absence de traitement est de seulement trois ans. Les symptômes de l’HTAP sont assez généraux et les examens courants effectués après observation de ces symptômes ne suggèrent presque jamais l’existence de l’HTAP… »
Traitements possibles
« Trois possibilités se présentent aux médecins. Chacune agit différemment sur les vaisseaux pulmonaires pour améliorer la circulation sanguine. Pour gagner du temps et obtenir de meilleurs résultats, les médecins démarrent la plupart du temps plusieurs traitements en même temps. »
« En fonction de la gravité établie lors du diagnostic, on entamera une médication orale ou une combinaison de médication orale et de thérapie intraveineuse continue. »
« Si le résultat n’est pas satisfaisant, il ne reste plus qu’à pratiquer une greffe pulmonaire. C’est la seule solution définitive car tous les autres traitements peuvent uniquement ralentir et maîtriser temporairement la maladie. »