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Cancer et Covid-19 : quelle prise en charge pour les patients ?

Ces dernières années, le Covid-19 a ajouté de nombreux défis aux immenses difficultés auxquelles étaient déjà confrontés les patients atteints d’un cancer. Notre système de soins de santé en a heureusement tiré des leçons sur les meilleures actions préventives et curatives. Entretien avec le docteur Kevin Punie, oncologue médical aux GZA Ziekenhuizen.

Comment le Covid-19 a-t-il influencé le dépistage du cancer?

Kevin Punie : « D’une part, l’épidémie de Covid-19 a compliqué les activités de dépistage. Certains dépistages ont même été suspendus pour un temps. D’autre part, par crainte d’attraper le Covid-19, de nombreux patients ont craint de se rendre dans un établissement de soins si leurs symptômes étaient légers. La baisse des activités de dépistage qui en a découlé a entraîné un sous-diagnostic net en 2020.  »

Pourquoi les patients atteints d’un cancer sont-ils plus à risque s’ils contractent le Covid-19 ?

K. P  : «  Les défenses immunitaires des patients atteints d’un cancer sont souvent affaiblies, à cause de leur traitement et/ou de leur maladie. Comme leur système immunitaire fonctionne moins bien, leur réponse aux infections virales, telles que l’infection par le SARS-Cov2 (le virus responsable du Covid-19), est moins adaptée. En outre, certaines particularités des patients atteints d’un cancer coïncident avec les facteurs de risque du Covid-19, par exemple la vieillesse et le tabagisme.

 Pour les patients atteints d’un cancer dont le système immunitaire est déprimé, nous disposons d’antiviraux administrés sous forme de comprimés ou par voie intraveineuse en cas de COVID-19.

Les patients atteints d’un cancer contaminés par le virus du Covid-19 ont un risque plus de deux fois plus élevé d’être hospitalisés ou admis en soins intensifs. La mortalité après une infection est également plus élevée chez ces patients. Les patients souffrant d’un cancer du sang ou du poumon, en particulier, sont exposés à des risques plus graves en relation avec le Covid-19. »

Quelles sont les recommandations en matière de prévention?

K. P : « Le Covid-19 est très contagieux. Les patients atteints d’un cancer et leurs proches doivent donc autant que possible éviter toute exposition. Cela passe par une bonne hygiène des mains, le port du masque, l’absence de contacts avec les personnes malades, mais aussi la vaccination. Le vaccin renforce notre immunité et donc, notre protection. Nous recommandons dès lors aux patients atteints d’un cancer et à leur entourage proche de se faire vacciner complètement. »

Quelles sont les conséquences thérapeutiques pour le traitement du cancer si le patient tombe malgré tout malade ?

K. P : « Au début de la crise du Covid19, de nombreuses chimiothérapie sont été reportées ou adaptées. Depuis, des rapports ont montré que l’impact de l’interruption d’un traitement oncologique est particulièrement préjudiciable, alors qu’il n’existe aucune preuve que ce soit nécessaire. La Société belge d’oncologie médicale(BSMO) a réalisé une étude sur les différences en termes de mortalité entre les patients dont le traitement contre le cancer a été adapté et les autres. Nous n’avons constaté aucune différence pertinente à cet égard entre les deux groupes en ce qui concerne la mortalité liée au Covid-19, ce qui laisse supposer que le traitement ne doit pas nécessairement être interrompu. »

Quels sont les traitements disponibles pour les patients atteints d’un cancer qui contractent le Covid-19 ?

K. P : « Pour commencer, des traitements symptomatiques sont recommandés pour tous les patients, par exemple des médicaments contre la fièvre ou contre la douleur. Parfois, des anticoagulants sont utilisés en prévention chez les patients alités.Dans tous les cas, nous savons que les patients dont le système immunitaire est déprimé sont exposés à un risque accru de complications graves, d’hospitalisation et de décès. Heureusement, nous disposons pour eux d’antiviraux sous forme de comprimés, qui doivent être pris au plus vite après un test Covid-19 positif, au maximum cinq jours après l’apparition des premiers symptômes. Les médecins généralistes et les spécialistes doivent vérifier, sur la base des recommandations nationales, quels sont leurs patients qui appartiennent à ce groupe cible. En outre, une option de traitement par voie intraveineuse, qui doit être instaurée dans les sept jours suivant l’apparition des premiers symptômes, est disponible pour les patients hospitalisés dont le système immunitaire est fortement déprimé. »

Article réalisé à la demande de Pfizer
230214- Février 2023

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